国家环保总局副局长祝光耀日前在出席2006中华环保民间组织可持续发展年会时表示，在当前形势下，民间组织有更多的机会支持、参与、监督环境保护，应当在此方面发挥更大的作用。他认为，这“更大的作用”包括：环保民间组织要发挥政府参谋助手，政府与公众之间、国内国际之间的桥梁纽带作用；要发挥团结和凝聚环保力量的作用；要发挥监督和维权的作用（10月28日新华社）。
　　新的历史时期，环保工作出现了历史性的转变——保护环境既是政府的责任，也是每一位公民的义务；民间组织将在任重而道远的环境保护中起到重要作用。但是目前，我国的环保民间组织在能力建设和意识方面都存在一些缺陷，要更广泛深入地参与到环境保护和社会的可持续发展中去，必须正视现实的困境。
　　首先是，环保民间组织的经费严重不足。由于环保NGO（非政府组织）不以营利为目的，因此，从其产生之日起就被排斥在市场之外。刚刚发布的《中国环保民间组织发展状况蓝皮书》显示，我国环保民间组织已有近3000家，其中43.9%的机构的全职人员没有薪酬，为信念而工作的环保青年是这类无薪机构的主力军。目前，我国环境公共资源主要集中在政府部门，加之社会公益捐助意识淡薄，环保民间组织提供有偿服务获取生存资金的能力较弱，导致了我国环保民间组织经费严重不足，生存困难。
　　其次是，环保民间组织的专业性不强。环保领域的很多问题是需要一些专业的知识和技能来解决的。据了解，我国26.8%的环保民间组织其全职人员中没有环保相关专业人员，近50%的环保民间组织中仅有1～2名环保专业人员，社会认知度低、缺乏培训是造成专业性不强的主要原因。
　　《国务院关于落实科学发展观加强环境保护的决定》提出了“健全社会监督机制，为公众参与创造条件，发挥社会团体的作用”的要求。这就需要各级政府及有关职能部门优化配置环境公共资源，为环保民间组织创造有利的物质条件和发展空间：对环保民间组织在公共资源配置方面应给予政策支持和优惠，将部分环境公共服务职能转由环保民间组织实施；为环保民间组织的活动和能力建设提供资金保障，可以建立促进环保民间组织发展基金。此外，政府有关部门要加大对环保民间组织的培训力度，提升其政治意识、管理水平、业务能力和专业化程度。尤为重要的是，拓展环保民间组织的交流渠道，积极开展国内外民间环保交流合作，借鉴经验，促进发展。